Экзорцист и демон - Страница 76

— Мастер Вениамин, вы среди нас единственный специалист подобного плана, — сухо сказал Зорак. — Вам решать.

Маг понимал, что уйти от демона по коридорам шансов мало. Возможно, лучше потратить время и подождать, подготовиться, тем более здесь и удобнее… Да и в любом случае придётся его изгнать.

А с другой стороны, наверху ждут трое разведчиков, не готовых к встрече с демоном. Возможно, их ещё успеют предупредить. И у него на груди притихла Веллисия с раненым крылышком. Чтобы её вылечить, надо быстрее вернуться.

— Мы постараемся уйти по коридорам. Командир Зорак, ваши люди наверху…

Тот кивнул. Потом поглядел вверх и гаркнул одно слово, заставив вздрогнуть остальных. Никто не разобрал, что он сказал, и командир пояснил.

— Всё нормально.

Диверсанту командир Зорак связал руки за спиной и привязал к его запястьям верёвку. Намотав конец верёвки на руку, он ещё и предупредил, что для него важней избавиться от диверсий, чем доставить его в Аван. Вениамин приготовил порошок и раздал всем, в том числе и пленнику, засушенные веточки яблони на кожаном шнурке — символ Вышнего Повелителя.

Первым пошёл командир. Экзорцист остался сзади, чтобы встретить демона, если тот догонит. Разведчики зажгли факелы и достали мечи. Добрая старая сталь — если постараться, тварь вполне можно убить. Хотя изгнание куда проще, безопасней… и гуманней.

Коридоры были просто вырыты в земле, стены сочились водой, пол покрывала жидкая грязь в перемешку с глиной. Всё это хлюпало под ногами, поэтому скрыться от демона не стоило даже и надеяться.

Ходы несколько раз разветвлялись, пленник показывал дорогу. Вениамин сомневался, можно ли ему доверять, но, похоже, он хотел жить.

Они ощутимо поднимались выше, сквозняки становились всё сильнее, при этом оставались сырыми и промозглыми. Факелы приходилось прикрывать, и всё равно огонь дёргался, как под пытками. Заклинатель несколько раз нетерпеливо спросил: "Ещё долго?" Каждый раз он получал в ответ вежливо-холодное "достаточно". Холода и так было много, поэтому Ревейнос перестал уточнять.

В один момент Зорак остановился и дал знак, чтобы все затихли.

Группа ждала, пока он прислушивался, молчал и испуганный диверсант.

— Кто-то идёт за нами, — наконец сказал он шёпотом.

— Нет нужды шептать, — Вениамин пожал плечами. — Демон выследит нас и так. Он услышит, как мы идём.

— Похоже на шаги. Но необычные, — пояснил командир то, что заметил.

— Вышний Повелитель! — прошептал диверсант.

— Тихо, — насмешливо велел Зорак. — С нами экзорцист.

Бирузец помрачнел.

— Плохое утешение. Он сам объяснял, что с таким демоном трудно справиться.

Вениамин вздрогнул, вспомнив застенки.

— Идите вперёд, сильно не удаляйтесь. Дойдёте до развилки, ждите.

Командир махнул рукой, уводя группу. Экзорцист достал кинжал и нацарапал на стене символы. Потом отступил дальше и продолжил чертить.

— Мастер Вениамин?

Позади стоял заклинатель.

— Возможно, я смогу быть чем-то полезен?

— Да. Если он обойдёт, прикройте отряд, зовите меня. Знаки на руках тишшуру, отмин и семиединый. Форма энергии — эфир. Работаете с эфирным планом? Вот и ладно. Не пытайтесь причинить вред, можете разозлить. Только ослабить и задержать.

Ревейнос кивнул и быстро ушёл по коридору.

Экзорцист исчертил стены знаками, и почти догнал группу, пока демон захлюпал по грязи где-то рядом. Он ещё не вышел в освещённую факелами зону, но маг уже чувствовал — такой фонил по всему астралу.

— Энерговампир, — сказал он вслух.

— Это плохо? — отозвался Зорак у него под ухом.

— Хуже, чем хотелось, лучше, чем могло быть.

Теперь он знал, что это за тварь. Экзорцист без колебаний опустился на колени в грязь и сцепил руки за спиной. Обратил лицо вверх и стал молиться.

Сперва — просьба о защите, и демон почувствовал. Он прыжками выскочил в свет факелов и замер, остановленный знаком заклинателя.

Несколько мгновений беспокойно оглядывался, потом почувствовал молитву.

Вениамин уже закончил общую защитную, и перешёл на прошение о силе. Полуразумный замер, и его можно было уже разглядеть. Большой, ему приходилось пригибаться, чтобы не цеплять потолок. Чёрный, с телом, похожим на человеческое, с рогами и мощным хвостом, который хлестал по глинистым стенам и влажному месиву на полу. Капли грязи разлетались вокруг, но людей мало волновали брызги, оседавшие на одежде.

Вениамин закончил очередную молитву.

— Мастер Ревейнос, отходите все назад. Потихоньку. Не бойтесь, не надо бояться!

Страх группы давал силу демону-энерговампиру, и слова экзорциста были прямым приказом. Но сказать оказалось легче, чем выполнить. Мощная, чистая сила молитвы схлестнулась с соками страха жертв, и потихоньку, по капельке выдавливала зло из энергии окружающего пространства.

Полуразумный стоял напротив, искал лазейку в мощной божественной защите. И он её нашёл.

Слабину в молитве, уязвимое место в божественной защите давала крошечная демоница за пазухой экзорциста. Люди, которые по совету Ревейноса взялись за яблоневые веточки и молились, преодолевали страх и противостояли злу, а экзорцист с трудом выдерживал напор демонических сил. Молитва его становилась всё более страстной и искренней. Он защищал уже не просто своих заказчиков, он защищал жизнь дорогого ему существа. Маг просил своего бога за демона, и полуразумный чуял эту уязвимость в чистой, святой силе.

Это же поняла и Веллисия. Она выкарабкалась наружу и попыталась спрыгнуть вниз.