Экзорцист и демон - Страница 92

Елиньяна некоторое время молчала, потом ответила тоскливо:

— Царевна мне не просто повелительница, а ещё друг. И она попросила меня помочь. Помочь не ей. Она думает о государстве.

— Вот и вышла бы замуж сама, — пожал плечами демон.

— За посла? — едко спросила Елиньяна, как будто этот вопрос сам по себе был смешным и нелепым.

— Ну за главу посольства. Или их принца там какого-нибудь.

— Она — будущая царица. И не будет отдавать Аван в руки иностранцам, — презрительно ответила девушка.

— То есть, она не выйдет замуж? — уточнил Кархагор.

— Выйдет. За аванца. Из него царь подготовит себе смену.

— Да? Ну-ну. Люди мало живут. Царь может не успеть. Твоей хозяйке давно стоило поторопиться.

Елиньяна промолчала. Демон попал в точку — но он и не стрелял наугад. Среди сплетен, которые ему приносили многочисленные аванские подружки, были и пересуды о царевне. О том, что ей давно пора замуж, и царь её балует, поторопить бы…

— Она не торопится выходить замуж сама — а ты должна. А вот снимут твоего посла или направят в другую страну — будешь среди чужаков. Одинокая. Вспомни, как относятся к тем, кто отличается? А, девочка? И все эти твои исследования? Ты не будешь без них скучать?

— Без них? — явно малышка поражена. Она что, не думала, что обычные мужья запрещают жёнам подобные занятия? Вот это удача!

— Неужели ты думаешь, что замужем тебе разрешат работу в лаборатории? — Кархагор усмехнулся. — Ты — сама наивность, куколка. — Ваши человеческие мужчины заставляют женщин заниматься хозяйством и сплетнями, а не науками и колдовством. Почему, по твоему, нет ни одной замужней женщины в Коллегии?

Так, лобик хмурит. Мысль пошла. Правильно, вспомни-вспомни.

— Они сами захотели!.. — с деланной уверенностью.

— Все? А ты одна такая уникальная?

Молчит. Сжимает губки. Злится. Ладно, что дальше?

А дальше — она схватила нож со стола и яростно воткнула его в пол рядом с контуром.

— Ты всё испортил!

Яростный, злой возглас. Царапина прорезала линии, и демон сжался от внезапной резкой боли. Зараза, что ты делаешь-то? Он подтянул колени к груди, закрылся крыльями и спрятал голову. Не хотелось показывать, как ему плохо. В груди словно засел раскалённый стальной прут, он жёг кожу, мышцы, прошивал внутренности. И никуда не деться — она не просто нарисовала разрыв, она процарапала его. Теперь в этой гептаграмме просто так боль не унять.

Демон пытался заглушить чувства, закрыть нервные окончания. Слишком ограничена энергия в контуре-ловушке. Кажется, он заметно дрожит. Девчонка что-то яростно говорит — но не до этого — совершенно! Больно…

Кажется, он всё-таки застонал. Никакие экзорцистские штучки Вениамина не давали такой боли. Даже наполовину такой.

И боль не кончалась.

— Эй, демон! Демон, ты чего? Так сильно…

Сквозь туман боли. Слабые, осторожные прикосновения — его развернули. Лёгкие, нежные руки. Почти незаметны из-за боли. Ласковые, но ведь это они… они причиняют страдания.

Свет в глаза. И испуганный вскрик.

Прикосновения исчезли, оставив только боль. Она всколыхнулась, скручиваясь и пульсируя. Потом успокоилась, снова зажглась ровным пламенем в груди. Над ухом женский голос что-то испуганно бормотал.

Лёгкое прикосновение.

— Эй, демон!

Он даже не шевелится. Неохота. Тяжело.

— Эй! Ты живой?

Беспокойство? Ну-ну. Дёргает за крыло, толкает в спину. Живой? Наверное. А ты чего хотела?

— Прости. Извини меня, я просто… вспылила.

Ах, вот как? Вспылила она. Ну подожди, девочка. Только попадёшься в мои руки… Как же больно…

К тому времени, как подошёл мастер Даленрин, ждать уже надоело.

Вениамин достал травы и кинжал, на которых всё ещё оставались отпечатки ауры, и стал объяснять заклинателю, что он хочет. К ним подошёл Вейрин и стал слушать. Внутри себя экзорцист посмеялся — пусть попробует что-нибудь понять.

Но министр не был бы собой, если бы стал под кого-нибудь подстраиваться. Он просто попросил объяснить.

Даленрин самоустранился, предоставив научную лекцию подчинённому.

— Просто предметы, с которыми человек работал, несут отпечаток ауры. Я законсервировал отпечатки, чтобы не развеялись. Сейчас мастер Даленрин их снимет, и мы проследим. Определим, где находятся эти люди, составим описание качеств, возможно, кое-что из внешнего вида. Впрочем, заклинателя так помню — разглядел. Чей кинжал — пока не знаю.

— То есть, мы получим двоих из них? — уточнил Вейрин.

— Вероятно, — отозвался Даленрин, перебирая свои амулеты. — Если только кинжал не принадлежит демонологу тоже.

— Этого хватит. Имея двоих, остальных мы получим.

— Как? — удивился Вениамин.

— Есть способы, — быстро ответил Даленрин. — Это уже не магическое дело.

— А какое? — настаивал экзорцист. У него появилось нехорошее предчувствие. Что это он имеют в виду?

— Мастер Вениамин, — ледяным голосом сказал министр. — Вас это не должно волновать. Ваше дело — предоставить информацию.

— Конечно, — пожал плечами маг. Его уязвило такое отношение. — И получить деньги. Но если вы хотите в следующий раз послать шпиона — выберите того, кого люди не знают в лицо.

— Дошли сведения о ваших затруднениях… — спокойно сказал Вейрин.

— "Затруднения" — интересное слово для обозначения смертельного риска, господин министр. Мастер Даленрин, я пока могу идти?

— Завтра с утра приходите в Коллегию. Я подготовлю всё для работы.